首先我們要辨析的是在項目管理知識體系里“估算”和“預算”是兩個不同的過程，也就是指兩個“動作”不是指“數值”的概念。其實項目管理中估算和預算是交叉著進行的，而不是截然分開的。我們以裝修80平米的房屋來舉例子。
我們先來說估算，一般有三種方法：自上而下、自下而上和參數法。自上而下，你只要問一下同樣裝修80平米房子的朋友，按照這個標準大概多少錢就可以了，比如是5萬元裝修費；自下而上，你自己計算一下，80平米的地板磚多少錢，墻面多少錢，廚具多少錢，家電多少錢，人工多少錢。最后你算出來大概是4.5萬元；參數法，你查一下大概1平米450元裝修，80平米一共是3.6萬元；算法不一樣，當然得出的估算值也會不一樣，但是每一種估算方法都有一個范圍，都不會很準，因此估算的范圍一般跟實際都有很大的偏差（-50%+75%）。
再來看預算：預算的流程則不同，首先你要把裝修分成幾個活動，比如裝修衛生間，裝修客廳，裝修臥室。然后你要對每一個活動進行估算，然后把每一個活動的估算值匯總，得出的是預算值，得出預算值后，你還要再按照時間或者按照活動再分下去，這樣才完成了預算的過程 ，從而得到預算基準。
從上面我們可以看出，預算實際上是把估算的活動進行了細化，本質還是估算的匯總并再分解，在這個程度上則預算的精確度要高于估算的精確度。
估算一般用于項目立項，只要客戶或發起人認為可以接受就可以了，而預算則用于具體的實施單位來控制費用，也就是建立預算的基準， 因此預算的輸出就是預算基準。
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